Никола Тесла 10/07/1856 — 7/1/1943

«Чести золото не купит,
Честный чести не уступит, —
Честь нужна ему как свет.
Рад продать ее бесчестный,
Но, как всякому известно,
У бесчестных чести нет»

И. И. Змай

У Теслы были замечательные родители — отец образованный священник, мать была известна во всей округе своими способностями в рукоделии и изобретательности, даже сама изготавливала ткацкие станки. Развитие Николы опережало его возраст, он в уме высчитывал ответы на сложные задачи (а в дальнейшем в уме хранил все детали всех его изобретений, безошибочно называя параметры любого устройства по памяти). Можно предположить, что увлечение Николы электричеством произошло в раннем детстве — он сам в старости описывал случай, когда играл с кошкой и внезапно по её спине рассыпались искры статического электричества; родители не смогли внятно ему объяснить, что же это, сказав лишь, что это электричество, какое бывает во время грозы. Так же интересно заметить, что юный Тесла в школе был худшим по черчению и рисованию, несмотря на то, что дома занимался и тем и другим без проблем. Всё дело в том, что из школы отчисляли худшего ученика по этим предметам, и Никола прикрывал одного из школьников, сам рассчитывая на поблажку за свои великолепные навыки в математике и физике. Между прочим, уже в школе он разговаривал на двух, нет, трех, нет, четырех, нет, пяти языках!

Тесла в детстве мастерил различные игрушки, конечно не водяные часы Ньютона, но замечательные модели водяных турбин.

После окончания училища Никола против своей воли едва не становится священником, но его подкашивает болезнь

В Высшем реальном училище Тесла продолжал заниматься математикой и физикой, иногда, по его словам, усиленно не из увлечения, а чтобы заглушить голод, которым его морила его же тетка из каких-то личных побуждений несмотря на обеспеченность семьи. После окончания училища Никола против своей воли едва не становится священником, но его подкашивает болезнь. Девять мучительных месяцев он болел и сумел выбить из отца обещание, что если выздоровеет, то станет инженером, а не пойдет по его стопам священнослужителя. Приступить к обучению на инженера после выздоровления удалось не сразу — предстояла воинская повинность на три года, от которой родственники прячут все ещё слабого здоровьем Теслу в горы. Там здоровье его укрепляется, и уже через год Тесла попадает в Грац в Высшую техническую школу. Готовясь по 18 часов в сутки на вступительных экзаменах, он сдает вместо четырех сразу девять предметов. Будучи студентом, Никола предполагает использовать для машин не постоянный, а переменный ток, за что получает от профессора целую лекцию, на которой тот перед всей аудиторий пытался разбить все доводы Николы. Этой лекции хватило не надолго, и через некоторое время он возвращается к поиску решения этой задачи. Решение внезапно озарит его лишь в 1882 году, но какое решение — Тесла изобретет схему для создания вращающегося электромагнитного поля!

После окончания Теслой школы в 1878 году умирает его отец, Никола решает продолжать образование, но проучится в Пражском университете всего год и будет вынужден искать работу. Работал он инженером-электриком в телеграфной компании в Будапеште и за это время сделал несколько изобретений и множество улучшений телефонных линий и систем. Работа была напряженной и сложной, времени на свои революционные разработки у Теслы оставалось мало, и он переводится в другую компанию, уже в Париже — «Континентальную компанию Эдисона». Там он будет вынужден работать с постоянным током и наконец-то сможет доделать демонстрацию двигателя на переменном токе. В определенный момент Николу отправляют в Страсбург исправлять наделанные компанией ошибки при строительстве электростанции для жд-вокзала, обещая выплатить 25 тысяч долларов в случае успеха. Случай успеха был, случая выплаты — нет. Оскорбленный Тесла уволился и, по некоторым сведениям, собирался уехать в Петербург, но один из ассистентов Эдисона уговаривает его отправиться в Америку.

Перед отправлением в Америку, прямо на перроне, Николу ограбят

Перед отправлением в Америку, прямо на перроне, Николу ограбят, океан он пересечет уже без своих вещей и сойдет с корабля с четырьмя центами в кармане. В Америке он начинает работать на Эдисона, как всегда неистово и упорно. Несмотря на замечательную работу Николы, между ним и Эдисоном будут очень напряженные отношения — у них были совершенно разные взгляды на жизнь и изобретательство. Кульминацией их отношений станет задача Эдисона по улучшению его же машин, за решение которой он пообещает Николе 50 тысяч долларов. Никола делает виртуозные улучшения и, на вопрос о деньгах, получает ответ о том, что он ещё слишком плохо разбирается в американском юморе. Немедленно уволившись, Тесла в сообществе с несколькими электротехниками-дельцами создает компанию, в которой через год разрабатывает проект дуговой лампы. В компании проект патентуют, дают Николе немного акций и пытаются вышвырнуть. На все претензии следует поливание Теслы клеветой. После такого удара почти целый год Тесла будет работать кем попало, вплоть до рытья канав.

Но удача вовзвращается: после знакомства с инженером Брауном, благодаря его помощи, Никола получит финансирование новой компании, которая займется освещением улиц США. Успех новой компании позволит Тесла запатентовать свое изобретение 1882 года в 1888 и стать всемирно известным после выступлений и публикаций. Тем самым он наносит самый сильный удар в войне токов в Нью Йорке, которая закончится там лишь в 2007 году, с исчезновением последнего потребителя постоянного тока.

Примечательно, что половину миллиона долларов, за который Вестингауз выкупил более 40 патентов Теслы, получил Браун, который поверил в успех переменного тока и помог основать Николе компанию.

Тесла говорил, что жизнь его была непрестанными переходами от агонии неудач к блаженству успехов

В последующие годы Тесла исследует высокочастотные токи в своей лаборатории, закладывает основы техники безопасности при работе с токами (которые используются по сей день), делает пионерские достижения в использовании токов в медицине, делает эксперименты по радиотелеграфии и многое другое — это были самые плодотворные годы учёного. Но сам Тесла говорил, что жизнь его была непрестанными переходами от агонии неудач к блаженству успехов. В 1892 году он переживает смерть матери, в 1895 году полностью сгорает его лаборатория. Ученый создает новую лабораторию, во многом за счет денег Компании Ниагарских водопадов, и продолжает исследования. Отказавшись взять сына председателя компании в компаньоны (а затем отказавшись подстраивать свои опыты по передаче сигналов под нужды биржевых игроков), Тесла попадает в бедственное положение. По приглашению из Колорадо Тесла переезжает в небольшой городок, где обустраивает очередную лабораторию и исследует грозы, именно там ему удается зарегистрировать явление стоячих электромагнитных волн. Между прочим, над входом в лабораторию Никола попросил повесить вывеску «Оставь надежду, всяк сюда входящий!». Воодушевленный новым явлением, Тесла ставит перед собой новую сверх-задачу — беспроводную передачу электроэнергии. Посетив в это время Нью Йорк, Никола издает статью, полную оптимистичных предсказаний. Статья широко распространяется, и её замечает Джон Пирпонт Морган, который дает Тесле деньги на реализацию поистине грандиозного проекта «Мировая система».

Морган разрывает обязательства, вероятно понимая, что из беспроводной передачи электроэнергии нельзя извлечь прибыль

Но деньги быстро заканчиваются, работы останавливаются, Морган разрывает обязательства, вероятно понимая, что развитие беспроводной передачи электроэнергии нельзя будет использовать для получения прибыли. Другие инвесторы, узнав о решении Моргана, начинают отказывать Тесле, и проект окончательно останавливается. Величайшая мечта ученого так никогда и не осуществится.

Тесла переключается на проекты паровых турбин и делает значительные успехи и в этой области. Начинается первая мировая война, Никола, переживавший за свою родину и следивший за всеми новостями, в 1915 году напишет «Придет время, когда какой-нибудь научный гений (или назовем его сатаной?) придумает машину, способную одним действием уничтожить одну или несколько армий... Представим, что наши ученые решили загадку атома и сумели освободить его связанные силы. Представим, что тогда атом по нашей воле распадется. Что произойдет? Результат будет такой, какой сейчас мы не можем себе представить. Нетрудно рассчитать, что потенциальная энергия, которая содержится в одной монете, имеет силу, которая, если мы сумеем ее освободить, сможет передвинуть 50 нагруженных железнодорожных вагонов на расстояние в 600 миль».

В 1915 году Тесла отказывается от Нобелевской премии

В 1915 году Тесла отказывается от Нобелевской премии, на которую его выдвинули вместе с Эдисоном. В итоге премию не получил ни тот, ни другой. Тесла, впрочем, не так уж и сильно об этом переживал. Куда большие переживания ему принесла другая награда — медаль Эдисона, которой его хотел наградить в 1916 году Американский институт электроинженеров. С трудом председателю комиссии удается уговорить Николу принять медаль, но тот едва не срывает церемонию награждения появившейся уже тогда привычкой кормить голубей в одно и то же время дня.

Продолжая работать, Тесла всё же впадает в нищету. В преклонном возрасте его сбивает машина, он оказывается прикован к постели. Из-за заведенного им порядка «Никогда не входить без вызова» его тело будет обнаружено горничной лишь спустя день после смерти.

Ныне открыт Международный центр исследования Николы Тесла, целью которого является разобраться в более чем 60 000 документов, оставшихся от великого ученого.

Источники:
Борис Ржонсницкий «Никола Тесла»
wikipedia